Guida: come scegliere il proprio filtro dell'acqua?

Perché avere un filtro per l'acqua?

Prima di aiutarvi nella scelta, cerchiamo di convincere gli ultimi scettici sull'acquisto di un filtro per l'acqua. Se siete già convinti, potete passare alla sezione successiva.

Durante un'attività outdoor dinamica (escursionismo, alpinismo...), si consiglia di bere almeno uno o due sorsi ogni 10 minuti. Questo permette di evitare la disidratazione. Ora, nell'arco di una giornata, questo rappresenta una grande quantità d'acqua. Il filtro per acqua ha quindi l'obiettivo di ridurre il peso dello zaino poiché potete riempire la vostra borraccia man mano lungo il percorso, quando incrociate un punto d'acqua.

Ciò richiede di pianificare bene il proprio itinerario e individuare, in anticipo, i diversi punti d'acqua che incontrerete. Può trattarsi di un ruscello, di un fiume, di una sorgente, di una fontana o persino di una pozzanghera. Infatti, alcuni filtri per l'acqua possono filtrare acque torbide, a condizione che non si tratti di acqua stagnante. La pozzanghera deve essere recente. Il filtro per l'acqua vi offre quindi comfort. Relativamente compatto e leggero (secondo il modello scelto), permette di liberarsi dalla questione della quantità d'acqua da portare durante la vostra attività outdoor.

Per un'attività detta stazionaria (bivacco, campo base, umanitario...), il principio rimane lo stesso. Prevedere l'acqua necessaria per più giorni o per più persone è spesso sinonimo di grattacapo. Avere un filtro per l'acqua migliora le vostre condizioni di vita. La questione dell'acqua non è più un problema poiché vi basta semplicemente ricaricare la vostra riserva nel punto d'acqua più vicino.

Avrete capito che ogni filtro è progettato per rispondere a un'esigenza particolare. Se hanno tutti la stessa finalità, ovvero rendere potabile l'acqua, la loro ergonomia è diversa. Ogni modello ha i propri vantaggi e svantaggi.

Le caratteristiche del filtro per l'acqua

Ora che siete convinti che avere un filtro per acqua è necessario per qualsiasi attività outdoor, vediamo quali sono le sue caratteristiche.

La tecnologia

Molto spesso mal compresa (o mal spiegata), è tuttavia semplice da decifrare. Ogni filtro dispone di una tecnologia, cioè un elemento che filtrerà l'acqua. Ecco le diverse tecnologie di cui possono essere dotati i filtri per l'acqua:

• Membrana: parte microperforata del filtro che lascia passare l'acqua messa sotto pressione. Alcune membrane a fibra come quella del Sawyer sono autopulenti e hanno una durata di vita estremamente lunga. Secondo i modelli, la filtrazione elimina la maggior parte delle impurità (fino al 99,999%)
• Fibre di vetro: a parte i virus, questo sistema permette di catturare la maggior parte delle impurità compresi i prodotti chimici. Il pompaggio è più agevole su questo tipo di tecnologia ma è impossibile pulirli. La durata di vita dei filtri a fibra di vetro è inferiore a quella dei filtri a membrana. Katadyn utilizza questa tecnologia.
• Fibre cave: quasi equivalenti alle fibre di vetro, le fibre cave non trattengono i prodotti chimici e non migliorano il sapore dell'acqua. Ma hanno il vantaggio di essere compatte e leggere. Ideale per chi cerca un filtro ultraleggero.
• Carbone attivo: è una tecnologia molto basica che è efficace solo per filtrare i prodotti chimici e migliorare il gusto dell'acqua. Un filtro a carbone attivo non è adatto per la filtrazione di protozoi, batteri e virus.
• Ceramica: anche se è inefficace contro i virus, il filtro in ceramica è uno dei più performanti sul mercato. È adatto a tutti i tipi di acqua, comprese le acque molto torbide. È anche facile da pulire. Il suo unico problema è la fragilità. Se il filtro cade, la cartuccia in ceramica può rompersi. Non sarà quindi più possibile utilizzarlo.

Esistono anche sistemi di trattamento UV (come i purificatori d'acqua Steripen), a scambio ionico e naturalmente i trattamenti chimici (che sono d'altronde quasi gli unici sul mercato ad essere efficaci contro i virus).

La prestazione in micron

Le tecnologie presentate sopra permettono di filtrare agenti patogeni di diverse dimensioni. Più un filtro è performante, più la dimensione in micron (µm) degli agenti filtrati è piccola. Trovate alcuni esempi di filtri noti sul mercato:

• Il Sawyer Mini propone una tecnologia a fibre da 0,1 µm. Si tratta di uno dei filtri più efficaci. È dotato di un filtro a membrana.
• Il MSR Guardian: può fermare i virus proponendo una filtrazione a 0,02 µm. Il Guardian fa parte dei filtri più completi sul mercato.
• Le cannucce filtranti Lifestraw e i filtri Katadyn (fibre cave) sono intorno a 0,2 µm. È anche il caso del MSR TrailShot.
• L'Aquamira Frontier Pro propone un filtro a 2µm e si rivela essere molto meno efficace.

Per informazione, ecco la dimensione degli agenti patogeni:

• da 1µ a 15µ: Dissenteria amebica, giardia, lamblia, cryptosporidium, …
• da 0,2µ a 5µ: E-coli, salmonella, colera, …
• da 0,02µ a 0,2µ: Epatite A, virus Norwalk, rotavirus, poliovirus, …

In base alla vostra attività, la prestazione in micron è importante o meno. Quindi, se fate escursioni in Europa o in Nord America, i filtri intorno a 0,2 µm sono sufficienti. Al contrario, per un viaggio in un paese in via di sviluppo, è meglio scegliere un filtro per acqua con elevate prestazioni in micron per evitare qualsiasi rischio di contaminazione.

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Il flusso di filtrazione

In media, un sistema di filtrazione nomade ha un flusso compreso tra 1 e 2,5 litri al minuto. In altre parole, vi serve poco tempo per riempire una borraccia. È questo che si cerca nell'escursionismo o durante una corsa in autosufficienza. Risparmio di tempo ed efficienza!

I filtri per un'attività stazionaria (bushcraft, bivacco…) hanno generalmente una portata inferiore. È il caso in particolare dei filtri a gravità. Ma hanno altri vantaggi. La maggior parte non richiede alcuno sforzo, l'acqua scorre da sola. Prestate quindi attenzione a questo criterio al momento di scegliere il vostro filtro per l'acqua e optate per una portata adatta alla vostra attività: elevata se avete fretta o senza portata specifica se non avete urgenza.

L'autonomia

Per quanto riguarda l'autonomia dei filtri, è molto variabile. Alcuni permettono di potabilizzare 100 litri d'acqua mentre i più autonomi filtrano diverse centinaia di migliaia di litri. Per i filtri meno autonomi, bisogna sapere che per la grande maggioranza è possibile acquistare cartucce di ricambio. Il filtro per acqua non va quindi buttato.
In ogni caso, un filtro per acqua deve essere mantenuto. Altrimenti, la sua autonomia diminuisce considerevolmente a causa di batteri, protozoi e altri agenti patogeni che andranno a intasare l'elemento filtrante.

Inoltre, alcuni prodotti non si usano in acque fangose o torbide. Non seguire le raccomandazioni di un produttore può avere come conseguenza l'intasamento del filtro e renderlo inefficace. L'autonomia è quindi importante quando scegliete il vostro filtro, ma fate attenzione a rispettare bene le condizioni d'uso e di manutenzione se volete raggiungere i valori indicati.

A titolo di esempio, capita spesso che alcuni si stupiscano che il loro TrailShot non filtri più l'acqua, nonostante un'autonomia di 2.000 litri. Infatti, utilizzandolo in acqua fangosa e senza pulirlo, questo si è ostruito a causa delle fibre cave che si sono cristallizzate.

Il rapporto peso-ingombro

Infine, il peso e le dimensioni sono criteri da considerare per qualsiasi attività nomade, dal bushcraft al trekking passando per i road-trip in van. Come per una tenda o un fornello, più il vostro modello è compatto e leggero, più risulta comodo. Si trasporta e si ripone facilmente.

D'altra parte, alcuni filtri ultraleggeri non sono adatti per gruppi o per un elevato fabbisogno d'acqua. Conviene quindi a ciascuno fare la scelta più pertinente secondo la propria situazione e le proprie esigenze.

I diversi tipi di filtro per l'acqua

Ogni filtro per l'acqua dispone delle caratteristiche presentate nella parte precedente. È ancora possibile segmentarli per tipo. Ogni tipo di filtro è più adatto a un'attività rispetto a un'altra. Potrete quindi scegliere il filtro più adatto alla vostra situazione e confrontare i diversi tipi tra loro con le caratteristiche.

La cannuccia filtrante

La cannuccia filtrante è un tubo nel quale aspirerete. L'acqua, passando attraverso il filtro, diventa potabile. Il vantaggio di questo sistema di filtrazione è sicuramente il suo peso e le sue dimensioni. La cannuccia filtrante è allo stesso tempo leggera e compatta e si infila facilmente in uno zaino. Si adatta quindi perfettamente agli appassionati di marcia ultraleggera (MUL).

Inoltre, in base ai modelli, alcune cannucce possono essere fissate su una borraccia, una sacca idrica o una bottiglia. È il caso del filtro Sawyer Mini presentato qui sotto. Questa versatilità è apprezzata da un gran numero di utenti. Potete a scelta:

• Bere direttamente dal punto d'acqua
• Riempire la vostra borraccia e bere con la cannuccia in quest'ultima ⁽¹⁾
• Fissare a una bottiglia o a una sacca idrica e travasare in una borraccia ⁽²⁾
• Fissare a una sacca idrica ⁽³⁾

A livello di svantaggi, trattandosi di microfiltro, questo tipo di accessorio non funziona o funziona poco in acqua torbida. Rischiate altrimenti di ostruire il filtro e renderlo inefficace. Inoltre, le cannucce-filtro per l'acqua non sono adatte per trattare grandi volumi d'acqua. Ciò non dipende dalla loro autonomia, che è generalmente di diverse migliaia di litri, ma dal fatto che richiede uno sforzo di aspirazione che può risultare faticoso, soprattutto ad alta quota.

Infine, le cannucce sono progettate per uso personale e sono poco consigliate per un utilizzo di gruppo. Una questione di igiene, semplicemente.

La borraccia filtrante

Molto simile alle cannucce filtranti, la borraccia con filtro per acqua funziona allo stesso modo. Basta aspirare per ottenere acqua filtrata. Il suo principale vantaggio è il comfort che vi offre. Vi basta semplicemente riempire la vostra borraccia man mano che incontrate punti d'acqua (ruscello, fontana…) e bere come con una bottiglia classica. Non avete bisogno di avvitare, travasare, ecc.

Il modello più conosciuto è certamente la bottiglia filtrante LifeStraw Go 2. Dotata di una cartuccia di carbone attivo oltre al filtro a fibre cave, questo la rende efficace contro batteri, protozoi e prodotti chimici. Ma questo le permette inoltre di ridurre il cattivo sapore, cosa che non fa la cannuccia filtrante (bisogna allora mettere una pastiglia Micropur, ci torneremo più avanti).

Quanto al modello più diffuso nelle escursioni, si tratta del Katadyn BeFree. A differenza della LifeStraw Go 2, BeFree non possiede una capsula di carbone attivo. In compenso, la sua borraccia morbida permette di occupare poco spazio nello zaino.

Per quanto riguarda gli svantaggi delle borracce filtranti, ritroviamo quelli della cannuccia filtrante. È poco consigliato per filtrare acqua torbida. Questo è dovuto al fatto che la maggior parte delle borracce ha un sistema di filtrazione a fibre cave o a membrana. Inoltre, una borraccia filtrante può risultare più ingombrante e più pesante di una cannuccia filtrante, come abbiamo visto con la LifeStraw Go 2. È per questi motivi che alcuni preferiscono scegliere una cannuccia e filtrare l'acqua direttamente nella loro borraccia infrangibile Nalgene.

Il filtro per l'acqua a pompa

Come suggerisce il nome, basta pompare per filtrare l'acqua. Niente più aspirazione, spazio a uno sforzo più manuale. Avrete capito che questo tipo di filtro è adatto innanzitutto ai gruppi. Per filtrare l'acqua, bisogna inserire il tubo nell'acqua impura e pompare sopra un serbatoio (borraccia, sacca idrica, tanica…). Con un flusso di un litro al minuto per i modelli meno elaborati, questo può richiedere uno sforzo abbastanza importante in base alla quantità desiderata.

Ma il grande vantaggio del filtro per acqua a pompa è la sua capacità di purificare acqua torbida. Permette di eliminare tutti i contaminanti: batteri, protozoi e persino virus per alcuni modelli. Pensiamo allora al Guardian fabbricato dal marchio MSR. A differenza della maggior parte delle pompe con filtrazione in ceramica, il Guardian è realizzato in fibre cave. L'aumento del volume di queste fibre permette di essere efficace contro microrganismi di 0,02 micron (contro 0,2 micron per gli altri filtri a fibre cave), ovvero la dimensione di un virus. Insomma, è questo che lo rende uno dei modelli più performanti sul mercato.

Presentazione del MSR Guardian (in inglese)

I filtri a pompa sono quindi perfetti per spedizioni in zone dove l'accesso all'acqua è complicato, dove è torbida e fangosa, così come per i gruppi.

Il filtro per acqua a gravità

La filtrazione a gravità risponde a tutt'altra esigenza: avere grandi quantità d'acqua potabile. I filtri gravitari funzionano senza pompaggio né aspirazione. Non richiedono alcuno sforzo. Basta semplicemente riempire il serbatoio poi aprire il rubinetto perché l'acqua potabile scorra (un po' come le taniche in fin dei conti). Questo si rivela molto pratico in campeggio, su un campo base o per il vostro bivacco. È anche molto apprezzato dai gruppi.

A livello di punti negativi, varia in funzione dei modelli. I filtri per l'acqua a gravità LifeStraw Mission e MSR Guardian Gravity filtrano i virus (fibre cave con pori da 0,02 micron) ma hanno una portata molto bassa (tra 20 e 50 cl al minuto). Il BeFree Gravity ha una portata migliore con 2 litri al minuto ma non filtra i virus.

Infine, esistono filtri per acqua a gravità per usi più sedentari. Pensiamo in particolare ai van lifer, ai camper o ancora alla capanna nel bosco. I più conosciuti tra loro sono quelli della gamma Berkey. Se il prezzo può scoraggiarne alcuni, esistono alternative meno costose e altrettanto efficaci.

È il caso dei filtri Gravidyn e Ceradyn progettati dal leader mondiale della filtrazione dell'acqua, il marchio svizzero Katadyn. Il principio di funzionamento è semplice: riempite un primo serbatoio d'acqua non potabile. Quest'acqua passerà attraverso filtri in ceramica e scorrerà in un secondo serbatoio. Il flusso è lento (4 litri all'ora) ma una volta filtrata, non dovete far altro che aprire il rubinetto per servirvi, come una bag-in-box di vino. Il flusso è allora rapido. Non richiedendo alcuno sforzo, potete filtrare quest'acqua mentre camminate o mentre dormite.

Per riassumere, la filtrazione a gravità è generalmente più lenta e più vincolante da installare ma non richiede alcuno sforzo.

Il filtro per acqua chimico

Infine, esistono i filtri per l'acqua chimici. Dimenticate tutte le caratteristiche dette prima: portata, tecnologia… Si tratta di un sistema di filtrazione un po' particolare. In forma liquida, in polvere o in compresse, basta semplicemente inserirne nell'acqua per disinfettarla e renderla potabile.

Se non funzionano in acqua torbida, sono molto efficaci in acqua limpida. I trattamenti chimici tipo Micropur a base di cloro e argento eliminano virus, batteri e protozoi. Micropur è molto utile come complemento a un filtro, quando avete un leggero dubbio su un'acqua o per conservare la vostra acqua. Se possedete una tanica d'acqua da 10 litri, una sola compressa Micropur Classic permette di conservarla per 6 mesi.

Molto leggero e poco ingombrante, avere questo sistema di filtrazione chimica permette di eliminare ogni rischio al momento di bere un'acqua dubbia. È per questo motivo che viene utilizzato in tutti i settori: navigazione, bushcraft, escursionismo, viaggio…Scegliere bene il proprio filtro per l'acqua in base alla propria attività

Ora che avete tutte le carte in mano per scegliere il filtro ideale, vedremo i filtri più adatti per alcuni esempi di attività outdoor.

Quale filtro per l'acqua scegliere per un trekking come il GR20?

Durante un'escursione, il vostro principale nemico è il peso e lo spazio. Bisogna fare attenzione a portare con sé solo lo stretto necessario. Altrimenti, rischiate di stancarvi rapidamente, o addirittura di causare dolori alla schiena con i carichi pesanti. Inoltre, dovete idratarvi spesso e rapidamente. Serve quindi un filtro per acqua a portata di mano.

✅ Il top: i microfiltri sono molto spesso sufficienti. Di conseguenza, una cannuccia o una borraccia va bene. A condizione di avere accesso ad acqua limpida. Prevedete delle pastiglie Micropur in aggiunta, per ogni evenienza.

• I modelli: Sawyer Mini, Katadyn BeFree, LifeStraw Go 2

L'alternativa: Se siete in gruppo o se fate escursioni in zone a rischio, optate per un filtro più performante. Il filtro a pompa è quindi adatto per le sue capacità di filtrazione di acqua fangosa.

⛔ Da evitare > Il filtro a gravità è troppo ingombrante e troppo lungo da installare.

Quale sistema di filtrazione scegliere per un van o a casa?

Quando avete una base fissa, la questione del peso e delle dimensioni del filtro è meno importante. Prevedete un filtro adatto a più persone e dotato di un serbatoio per conservare l'acqua.

✅ Il top: i filtri a gravità sono ottimi perché non richiedono sforzo. Se possibile, optate per un modello che filtra l'acqua anche quando non siete a casa.

• I modelli: British Berkefeld
  

L'alternativa: Una borraccia può essere considerata perché molto facile da usare. Ma la sua scarsa capacità è un freno poiché dovete riempirla continuamente.

⛔ Da evitare: Le cannucce filtranti richiedono di aspirare e sono poco consigliate per una vita in comunità.

Scegliere bene il proprio filtro per l'acqua per viaggiare

Ci rivolgiamo ai turisti. Ad esempio, prevedete di visitare il Perù: Machu Picchu, il suo deserto di Ica, la sua capitale Lima… Non è difficile trovare un rifugio per la notte, che sia presso abitanti locali, in un ostello o in un hotel. Fate però attenzione all'acqua del rubinetto. È molto raramente potabile.

✅ Il top: la borraccia filtrante è ideale per il fatto che sia facile da trasportare e da riempire. Se la equipaggiate con un moschettone (alcuni modelli ne hanno già uno), potrete inoltre attaccarla al vostro zaino.

• I modelli: Katadyn Be Free
  

L'alternativa: In alcuni paesi, l'accesso all'acqua potabile è molto complicato e gli unici punti d'acqua sono sporchi o addirittura fangosi. Un filtro a pompa può quindi rivelarsi utile. Informatevi in anticipo sulle condizioni di accesso all'acqua nel paese in cui prevedete di andare.

⛔ Da evitare: I filtri a gravità non sono previsti per l'itineranza per le stesse ragioni enunciate precedentemente: è più pesante, più ingombrante e più vincolante.

Il filtro per acqua perfetto per bushcraft o sopravvivenza

Il bushcraft consiste nel vivere nel modo più autonomo possibile nella natura, senza impatto su quest'ultima. Differisce un po' dalla sopravvivenza che, come suggerisce il nome, consiste nel sopravvivere in un ambiente ostile. Fatto sta che dietro questi due termini si ritrova la nozione di autonomia. Un'autonomia per dormire, per nutrirsi ma anche per idratarsi.

✅ Il top: Per il bushcraft, un'attività outdoor per piacere, un microfiltro è sufficiente. Per la sopravvivenza, bisogna prevedere il peggio (contaminazione, acqua torbida…). È quindi necessario un filtro a pompa, con la possibilità di eliminare eventualmente anche i virus.